Ihre Schildkröte frisst Steine? Ist das gefährlich?

Als besorgter Schildkrötenbesitzer kann es irritierend sein, wenn Sie sehen: Ihre Schildkröte frisst Steine. Dieses Verhalten wirft viele Fragen auf und kann Sorge bereiten. Ist das normal? Oder steckt ein tieferliegendes Problem dahinter? Die Aufnahme von Steinen oder Substratpartikeln durch eine Schildkröte ist ein Thema, das aufmerksam beobachtet werden sollte, da es verschiedene Ursachen haben kann und potenziell gesundheitliche Risiken birgt. In diesem Artikel beleuchten wir die Gründe und geben Ihnen praktische Tipps, wie Sie reagieren können.

Warum fressen Schildkröten Steine oder Substrat? Mögliche Ursachen

Das Phänomen, dass eine Schildkröte Steine oder andere nicht-essbare Substanzen wie Erde oder Sand aufnimmt, kann verschiedene Gründe haben. Es ist wichtig, diese Ursachen zu verstehen, um angemessen reagieren zu können.

Mineralmangel oder Calciumbedarf

Eine der häufigsten Erklärungen für dieses Verhalten ist ein Mangel an Mineralstoffen, insbesondere Calcium. Schildkröten, vor allem wachsende Jungtiere oder trächtige Weibchen, haben einen hohen Calciumbedarf für den Aufbau und Erhalt ihres Knochenpanzers. Wenn die ausgewogene und mineralstoffreiche Ernährung nicht ausreichend Calcium oder andere notwendige Mineralien liefert, versuchen die Tiere instinktiv, diesen Mangel durch die Aufnahme von Substrat auszugleichen.

Verhaltensstörung Pica Syndrom

Wie viele andere Tiere können auch Schildkröten unter dem sogenannten Pica-Syndrom leiden. Dieses Verhaltensmuster beschreibt das Fressen von ungenießbaren Dingen. Beim Pica Syndrom bei der Schildkröte können neben Steinen auch Erde, Plastikteile oder andere Fremdkörper aufgenommen werden. Die Ursachen für Pica sind vielfältig und können von Ernährungsdefiziten (wie dem erwähnten Mineralmangel) über Langeweile und Stress bis hin zu organischen Erkrankungen reichen.

Neugier oder Verdauungshilfe

Manche Halter vermuten, dass die Aufnahme kleiner Steinchen oder Sand bei Landschildkröten auch natürliche Gründe haben könnte, wie die Unterstützung der Verdauung im Magen (ähnlich wie bei Vögeln, die Magensteinchen aufnehmen) oder einfach nur Neugier auf die Beschaffenheit des Bodengrunds. Während kleine Mengen Sand oder sehr feiner Kies von gesunden Schildkröten oft problemlos wieder ausgeschieden werden, kann die Aufnahme von größeren Steinen problematisch sein.

Gesundheitliche Risiken: Warum die Aufnahme von Steinen gefährlich sein kann

Auch wenn es natürliche Gründe oder Mangelzustände gibt, die das Fressen von Steinen erklären, birgt dieses Verhalten erhebliche Risiken für die Gesundheit Ihrer Schildkröte.

Verdauungsprobleme durch Steine

Das Verschlucken von Steinen kann zu ernsthaften Verdauungsproblemen bei der Schildkröte führen. Größere oder scharfkantige Steine können den Verdauungstrakt verletzen. Weitaus häufiger ist jedoch die Gefahr von Verstopfungen oder Darmverschlüssen. Dies passiert, wenn die aufgenommenen Partikel nicht mehr ausgeschieden werden können und den Darm blockieren. Eine solche Blockade ist ein tiermedizinischer Notfall und kann ohne schnelle Behandlung tödlich enden.

Weitere Gefahren

Neben mechanischen Problemen im Verdauungstrakt können Steine oder Substrat auch schädliche Bakterien oder Parasiten enthalten. Die Aufnahme kann so zu Infektionen führen. Manche Substrate können zudem giftige Bestandteile enthalten, die bei Aufnahme gefährlich sind.

Was tun, wenn Ihre Schildkröte Steine frisst?

Wenn Sie beobachten, dass Ihre Schildkröte Steine oder andere ungeeignete Dinge frisst, sollten Sie schnell handeln. Hier sind die wichtigsten Schritte:

• Ernährung überprüfen: Stellen Sie sicher, dass Ihre Schildkröte eine ausgewogene und mineralstoffreiche Ernährung erhält. Bieten Sie ausreichend Calcium, z. B. in Form von Sepiaschalen oder Calciumcarbonatpulver über das Futter gestreut.
• Bodengrund bewerten: Ist der geeignete Bodengrund im Gehege oder Terrarium vorhanden? Vermeiden Sie Substrate, die aus kleinen, leicht verschluckbaren Steinen bestehen. Eine Mischung aus ungedüngter Erde und Spielsand ist oft eine gute Wahl für viele Landschildkrötenarten. Entfernen Sie größere Kieselsteine aus dem direkten Lebensraum, die leicht verschluckt werden könnten.
• Alternativen anbieten: Legen Sie eine Sepiaschale oder einen Calciumblock ins Gehege, damit die Schildkröte ihren Calciumbedarf auf diese Weise decken kann.
• Symptome beobachten: Achten Sie auf weitere Symptome wie Appetitlosigkeit, Lethargie, Verstopfung (kein Kotabsatz), Erbrechen oder Schmerzen.
• Tierarzt konsultieren: Wenn das Verhalten anhält, Ihre Schildkröte Symptome zeigt oder Sie sich unsicher sind, konsultieren Sie umgehend einen reptilienkundigen Tierarzt. Nur ein Experte kann die genaue Ursache klären und gegebenenfalls eine Behandlung einleiten (z. B. Röntgenaufnahmen zur Lokalisierung von Fremdkörpern).

Prävention: Das Fressen von Steinen vermeiden

Vorsorge ist der beste Schutz. Eine artgerechte Haltung mit einer ausgewogenen Ernährung, die alle notwendigen Mineralien liefert, sowie ein passender, sicherer Bodengrund sind essenzielle Maßnahmen, um das Risiko zu minimieren, dass Ihre Schildkröte Steine oder gefährliches Substrat frisst.

Wenn Sie die Ernährung und das Gehege Ihrer Schildkröte optimieren und bei Verdacht auf Probleme schnell einen erfahrenen Tierarzt konsultieren, tragen Sie maßgeblich zur Gesundheit und zum Wohlbefinden Ihres gepanzerten Lieblings bei. Beobachten Sie Ihr Tier genau – es zeigt Ihnen oft, wenn etwas nicht stimmt.