Die Beobachtung, dass das eigene Meerschweinchen Kot frisst, kann bei vielen Haltern zunächst Besorgnis auslösen. Ist dieses Verhalten normal, oder steckt ein Mangel oder gar eine Krankheit dahinter? Als erfahrener Meerschweinchen-Experte mit Herz für diese kleinen Nager kann ich Sie beruhigen: Das Fressen von Kot, auch als Koprophagie bezeichnet, ist bei Meerschweinchen in den meisten Fällen ein absolut natürliches und sogar überlebenswichtiges Verhalten. Doch wie so oft gibt es auch hier Ausnahmen und wichtige Unterscheidungen, die Sie kennen sollten, um das Wohlergehen Ihrer Lieblinge sicherzustellen.
Koprophagie: Ein essenzielles Verhalten für Meerschweinchen
Meerschweinchen gehören zu den sogenannten Pflanzenfressern mit einem speziellen Verdauungssystem. Sie sind nicht in der Lage, alle wichtigen Nährstoffe beim ersten Verdauungsprozess vollständig aus ihrer Nahrung aufzunehmen. Um dennoch optimal versorgt zu sein, haben sie eine clevere Anpassung entwickelt: die Koprophagie. Sie fressen bestimmte Ausscheidungen erneut, um verborgene Nährstoffe, insbesondere Vitamine und essentielle Aminosäuren, zu erschließen.
Der Unterschied zwischen Blinddarmkot und normalem Kot
Für das Verständnis der Koprophagie ist es entscheidend, zwischen zwei Arten von Ausscheidungen zu unterscheiden:
- Normaler Kot: Dies sind die bekannten, harten, trockenen Kügelchen, die das Endprodukt der Verdauung darstellen und keine nennenswerten Nährstoffe mehr enthalten.
- Blinddarmkot (Caecotrophes): Dieser wird im Blinddarm (Caecum) produziert, einer Art Gärkammer, in der Bakterien unverdauliche Pflanzenfasern aufschließen und Vitamine (insbesondere B-Vitamine) sowie essentielle Aminosäuren synthetisieren. Der Blinddarmkot ist weicher, glänzender, heller gefärbt und hat oft eine traubenähnliche Struktur. Meerschweinchen fressen diesen Kot direkt vom After, meist unbemerkt vom Halter.
Es ist das Fressen dieses Blinddarmkots, das für die Verdauung des Meerschweinchens absolut notwendig ist. Wenn Sie sehen, dass Ihr Meerschweinchen diese weicheren Kügelchen frisst – ob die eigenen oder die eines Artgenossen – ist das in der Regel ein Zeichen für eine gesunde Verdauung und eine natürliche Verhaltensweise. Das Fressen von Kot anderer Meerschweinchen kann vorkommen, wenn ein Tier gerade Blinddarmkot ausscheidet und ein anderes ihn zufällig aufnimmt.
Die gezielte Aufnahme des Blinddarmkots stellt sicher, dass wichtige Nährstoffe und das für die Verdauung essenzielle Vitamin B optimal verwertet werden. Dieses Verhalten ist also ein wichtiger Teil der allgemeinen Gesundheit und des Wohlbefindens Ihrer kleinen Freunde.
Wann das Kotfressen Anlass zur Sorge gibt
Während das Fressen von Blinddarmkot völlig normal ist, kann das Fressen von hartem, trockenem Normalkot von Artgenossen oder auch des eigenen Normalkots unter bestimmten Umständen auf ein Problem hindeuten. Dies ist kein typisches normales Verhalten bei Meerschweinchen bezüglich Kot und sollte genauer beobachtet werden.
Mögliche Ursachen für auffälliges Kotfressen von Normalkot
Wenn Ihr Meerschweinchen auffällig oft oder ausschließlich den harten, trockenen Kot frisst, könnten folgende Gründe dahinterstecken:
- Ernährungsmängel: Eine unausgewogene Ernährung des Meerschweinchens, die zu wenig Rohfaser (Heu!) oder bestimmte Vitamine (z.B. Vitamin C) oder Mineralstoffe liefert, kann dazu führen, dass die Tiere versuchen, diese Mängel durch das Fressen von Normalkot auszugleichen.
- Stress oder Langeweile: Auch psychische Faktoren können eine Rolle spielen. Ein Meerschweinchen, das unter Stress steht oder sich langweilt (z.B. Einzelhaltung, zu kleines Gehege, keine Versteckmöglichkeiten – achten Sie auf eine artgerechte Haltung!), kann stereotypes Verhalten entwickeln, zu dem auch das Fressen von ungeeignetem Material oder Kot gehören kann.
- Verdauungsprobleme oder Krankheiten: Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts, Zahnprobleme oder andere Schmerzen können das Verdauungssystem beeinträchtigen und zu einem veränderten Kotfressverhalten führen.
- Medikamente: Insbesondere nach einer Antibiotikabehandlung kann die natürliche Darmflora gestört sein, was ebenfalls das Kotfressen beeinflussen kann.
Sorgfältige Beobachtung ist entscheidend
Um zu beurteilen, ob das Verhalten Ihres Meerschweinchens bedenklich ist, ist genaue Beobachtung unerlässlich. Achten Sie darauf:
- Welche Art von Kot frisst das Tier? Blinddarmkot oder Normalkot?
- Wie häufig und wie viel Kot wird gefressen?
- Zeigt das Meerschweinchen weitere Auffälligkeiten (Fressunlust, Gewichtsverlust, stumpfes Fell, lethargisches Verhalten, veränderte Kotkonsistenz)?
Wenn Sie feststellen, dass Ihr Meerschweinchen wiederholt den harten Normalkot frisst, oder wenn andere Symptome hinzukommen, sollten Sie handeln.
Was tun bei auffälligem Verhalten?
Überprüfen Sie zunächst die Ernährung. Stellen Sie sicher, dass immer ausreichend hochwertiges Heu zur Verfügung steht (24 Stunden am Tag!). Bieten Sie eine vielfältige Auswahl an frischem Gemüse an, das reich an Vitaminen ist. Achten Sie auf eine artgerechte Haltung mit genügend Platz, Versteckmöglichkeiten und mindestens einem Sozialpartner.
Wenn die Verhaltensänderung neu auftritt, sehr ausgeprägt ist oder Ihr Meerschweinchen zusätzliche Krankheitssymptome zeigt, sollten Sie umgehend einen Tierarzt konsultieren. Dieser kann mögliche gesundheitliche Probleme abklären und eine passende Behandlung einleiten. Manchmal kann auch die gezielte Gabe von Probiotika oder Vitaminpräparaten unter tierärztlicher Anleitung sinnvoll sein.
Fazit
Das Fressen von Kot gehört für Meerschweinchen zum natürlichen Verhaltensrepertoire und ist für ihre Gesundheit und optimale Nährstoffversorgung, insbesondere mit Vitamin B, unerlässlich. Sehen Sie Ihr Meerschweinchen Blinddarmkot fressen (ob eigenen oder den von Artgenossen), ist das in der Regel ein gutes Zeichen. Beobachten Sie jedoch, dass Ihr Meerschweinchen vermehrt harten Normalkot frisst oder treten zusätzlich andere Symptome auf, sollten Sie hellhörig werden. Überprüfen Sie die Ernährung und Haltung, und ziehen Sie im Zweifel immer einen auf Nager spezialisierten Tierarzt zurate. Mit liebevoller Beobachtung und artgerechter Haltung tragen Sie maßgeblich zur Gesundheit und zum Wohlbefinden Ihrer kleinen Lieblinge bei.
